当地时间2026年6月11日，瓜达拉哈拉迎来了美加墨世界杯A组的揭幕战，韩国队对阵捷克。比赛中最受关注的无疑是锋线上两位尖刀的较量——曾效力勒沃库森的边锋孙兴慜对上现役勒沃库森前锋希克。然而，素有“亚洲一哥”之称的孙兴慜，本届世界杯首战却再次未能破门，延续了近期的进球荒。
自从去年夏天从英超热刺转会至美职联洛杉矶FC后，孙兴慜在主流联赛中的曝光度明显下降。加盟之初他表现不俗：2025赛季半程加盟后，常规赛10场9球3助攻，季后赛3场3球1助攻。但进入2026赛季后，他在美职联常规赛出场13次竟然未有进球，只有9次助攻；在中北美洲及加勒比海冠军杯里他则有2球7助攻。这样的数据让美国媒体有人质疑洛杉矶FC为他支付的2650万美元更像是为球队带来了一位“品牌宣传大使”。
造成进球减少的一个重要原因是战术定位的改变。在主教练多斯·桑托斯的体系里，孙兴慜更多被安排出任中锋或前腰，放弃了以往在边路的突破与内切射门，转而承担串联进攻的职责。多斯·桑托斯也曾表示，孙兴慜不必每场都进球，他需要的是为球队创造机会。本赛季在美职联与中北美冠杯合计交出16次助攻，也从侧面说明他在新角色上的贡献。
不过，面对本国球迷对他在世界杯赛场上“救火”的期待，孙兴慜在今天的比赛中多次制造威胁却未能转化为进球，让不少韩国球迷紧张。洪明甫将他置于中锋位置，李刚仁和李在城担任边锋。比赛第12分钟，李在城前插禁区回传给孙兴慜，后者的抽射被对方被动伸腿挡出。第38分钟他在禁区前远射偏出，随后的第39分钟又在前场快速突破后劲射稍稍偏出，明显显得颇为懊恼。
下半场第56分钟，李在城送出直塞，孙兴慜形成单刀良机，但他的射门被捷克门将科瓦日封堵出底线。捷克队随后头球破门领先，韩国依靠中场黄仁范扳平比分。第69分钟，孙兴慜与李太锡被吴贤揆和严智星替换下场。全场孙兴慜共有6次射门仅1次命中目标，错失了一次单刀机会，勤奋但缺乏一点运气；替补上场的吴贤揆随后打进了帮助韩国实现逆转并反超的进球，最终为球队带来了本届世界杯的开门红。
尽管首场未能如愿进球，孙兴慜看到队伍赢球、替补队友建功应当感到安慰。接下来他还有更多机会去寻找进球感觉——倘若他在本届世界杯取得两球，就能追平车范根保持的韩国国家队进球纪录（58球），并有望成为韩足史上的头号射手。
